Welcome 2014! … Willkommen 2014!

Happy New Year everybody! Hope you'll have a good one with lots of luck, love, creativity and success!

Ein frohes Neues Jahr für alle – mit viel Glück, Liebe, Kreativität und Erfolg!

Happy Holidays! … Schöne Feiertage!

Witch hazel, orange … Orange Zaubernuß

Witch Hazel, yellow … gelbe Zaubernuß

Kerria blooms in December! … Ranunkelstrauchblüten im Dezember!

It's beginning to look a lot like … Spring! No Christmas mood in sight … It's warm and sometimes even sunny and our Kerrias start to bloom again. In December! And the Witch Hazels are very early this year too. To top it off, I am working on the Indigo collection for Spring/Summer 2015 and am surrounded by summer colours and fresh flower images here in the studio. The designer's world is a mad one sometimes … 

Anyway … though I might not feel like it … it's nearly Christmas, so have a good one people! Happy Holidays!

Es sieht schon sehr aus wie … Frühling! Wo ist nur die Weihnachtsstimmung hin? Draußen ist es warm und manchmal auch sonnig und unsere Ranunkelsträucher fangen wieder an zu blühen. Im Dezember! Und die Zaubernüsse sind diesmal auch sehr früh dran. Und um das Ganze noch zu toppen, arbeite ich an der Indigo-Kollektion für Frühjahr/ Sommer 2015. Um mich herum nur Sommerfarben und Bilder von Sommerblumen. Manchmal ist die Designwelt schon ein bißchen verrückt … 

Trotzdem … auch wenn mir nicht danach ist … Weihnachten steht vor der Tür, und ich wünsche allen frohe Feiertage!

MATS Week 5: A hyper-lush Final … Ein hyper-opulentes Finale

In the final week of MATS part A we were working for the gift market. A large and very interesting market! Our assignment was to do a zipper bag (plus 2-3 coordinating pieces optionally) with a hyper-lush design. Hyper-lush is a trend that Lilla sees migrating from fashion down into the gift market. It basically means to throw lots of things together, and to go wild with form, colour and medium. To create a piece that gives the eye lots and lots (too much?) to see, a piece with visual opulence.

Here's the story: Our mini was to gather things we collect, and take pictures or draw these as motifs for our design. I am not a collector, often I like different things that don't really match, but it was fun to sift through my stuff, looking for inspiration. I settled on an underwater scene. I love the ocean and have gathered lots of shells and starfish over the years, as well as some little ornaments like fish and a glass seahorse. I am as well fascinated by all things pearly and glittery, like glass prisms, glitter balls, little pearls and so on. As I had a mad schedule in that week, I had to speed up the process and didn't draw anything. All the icons in this design are photographs or things scanned in or vintage illustrations, combined and manupulated in Photoshop.

In der letzten Woche von MATS, Teil A haben wir uns mit der Geschenke-Branche beschäftigt. Ein großer und sehr interessanter Markt! Unsere Aufgabe war es, ein Täschchen für Kleinigkeiten (und wenn wir wollten, 2-3 dazu passende Produkte) mit einem hyper-opulenten Design zu gestalten. Hyper-Opulenz ist ein Trend, von dem Lilla glaubt, daß er sich von der Mode bis in die Geschenke-Branche ausbreiten wird. Grundsätzlich heißt das, ganz viele Elemente zusammen zu mixen, und es mit Formen, Farben und dem Medienmix zu übertreiben – sodaß ein Design mit visueller Opulenz entsteht, das dem Auge sehr sehr viel (zuviel?) zum Anschauen gibt.

Für unsere Mini-Aufgabe sollten wir Dinge zusammensuchen, die wir sammeln, und diese als Motive für unser Design fotografieren oder einscannen oder zeichnen. Ich bin keine wirkliche Sammlerin, mir gefallen die verschiedensten Dinge, aber es hat Spaß gemacht, meinen Krimskrams nach Inspiration zu durchforsten. Ich habe mich dann für eine Unterwasser-Szene entschieden. Ich liebe das Meer und habe über die Jahre viele Muscheln und Seesterne zusammengesammelt, und auch ein paar Fischfiguren und ein Glas-Seepferdchen. Und ich mag auch alles was schimmert und glänzt und nach Perlmutt aussieht, wie z.B. Glasprismen, Discokugeln, kleine Perlen und so weiter. Und weil ich in dieser Woche eigentlich überhaupt keine Zeit hatte, mußte ich diesmal besonders schnell arbeiten und habe deshalb nichts gezeichnet. Alle Elemente in diesem Design sind entweder fotografiert oder eingescannt oder es handelt sich um Vintage-Illustrationen, alles mit Photoshop zusammengebaut und verändert.

I'll have to admit that I wasn't so happy with this theme at first. But I quickly realized that it is very fun to exaggerate. And the outcome? Well, I am still not sure if I like my design. I feel it is either cool or downright horrible … depending on my mood … Anyway, this assignment gave me lots of ideas to try out later on: integrating photography is something I want to explore further, as well as mixing different mediums and designing with vintage ephemera.

I was sad and relieved at the same time that part A was over now. Like Lilla says herself, it is a bootcamp. It takes over your life. I absolutely loved every minute of it – and now I need some time to digest it all! But I am happy that it's not really over yet… there's part B in Spring 2014 to look forward to :-)

If you want to read all my blogposts about the 5 MATS weeks, you can go here for week 1, week 2, week 3, and week 4. And the MATS tribe did a blogtour about the course – find the participants plus links here and my blogtour post here. Hope you'll enjoy reading about it!

Ich muß zugeben, daß mir das Thema erst so garnicht zugesagt hat. Allerdings habe ich schnell gemerkt, daß es schon Spaß macht, zu übertreiben. Und das Ergebnis? Na ja, ich bin mir einfach immer noch nicht sicher, ob ich mein Design gut finde … je nach Laune finde ich es manchmal cool und manchmal ganz schrecklich … Auf jedenfall hat die Woche mir aber neue Ideen geliefert, die ich weiter ausprobieren möchte: Fotografie in meine Designs einbinden, und ebenso Vintage–Illustrationen und Drucke.

Und dann war es vorbei. Ich war froh und traurig zugleich … Lilla selbst sagt ja, daß dieser Kurs ein Bootcamp ist. Das Leben an sich findet einfach nicht mehr statt. Ich habe jede Minute davon genossen – und jetzt brauche ich Zeit, um das alles zu verdauen. Aber ich freue mich, daß es doch noch nicht so richtig vorbei ist: im Frühjahr 2014 kommt MATS, Teil B :-)

Wenn Sie alle meine Blogposts über die MATS-Wochen lesen möchten, finden sie hier die 1. Woche, die 2. Woche, die 3. Woche und die 4. Woche. Und die MATS-Crew hat eine Blogtour über den Kurs gemacht – hier sind die Teilnehmer und ihre Links und hier ist meine Blogtour-Post. Viel Spaß beim Lesen und Anschauen!

On my way to Paris … auf dem Weg nach Paris!

Image courtesy of Believe Creative Studio … 

Abbildung mit freundlicher Genehmigung des Believe Creative Studios

Just a quick announcement: 

I am happy to be part of the Indigo Team of Dutch Believe Creative Studio again :-) 

My designs will be going to Paris soon, to be presented in one of the most important Surface Design/ Textile Design shows in the world: Indigo Paris, Fashion Edition, in February 2014. Thank you Rosie and Vincent for collaborating with me again! It's going to be some very intensive weeks as we are working on the collection for kid's fashion. 

If you want to read about my experiences from last time, have a look here. That's a blogpost I did after visiting Indigo in September 2012, which had been my very first Surface Design show … looking at it with wide open beginners eyes ;-) I will always remember it as a fab experience!

Eine schnelle Meldung zwischendrin: 
Ich bin wieder dabei :-) im Indigo Team des holländischen Believe Creative Studios! 
Meine Designs reisen bald nach Paris und werden auf einer der wichtigsten Surface Design/Textildesign-Messen der Welt gezeigt: auf der Indigo Paris, Fashion Edition, im Februar 2014. Danke Rosie und Vincent, für die erneute Zusammenarbeit! Es kommen jetzt einige sehr intensive Wochen auf uns zu, in denen wir die Kollektion für Kindermode erarbeiten werden. 
Über meine Erfahrungen vom letzten Mal können Sie hier nachlesen: das ist eine Blogpost, die ich nach dem Besuch der Indigo im September 2012 geschrieben habe. Das war damals meiner allererste Surface Design Show …  und ich habe das Ganze mit großen Anfängeraugen betrachtet ;-) Ich werde mich sicher immer daran erinnern, es war eine tolle Erfahrung!

MATS - Week 4: My canvas garden … 4.Woche: mein Leinwand-Garten

And now here we are in my 4th week in Lilla Rogers Studio School already! This week's focus was on Wall Art. We were to do a Wall Art piece aimed at women age 25 - 45 in two given colours plus neutrals (my colours were yellow and pink). It had to be abstracted and should incorporate at least one word and something floral.

I nearly skipped the assignment. Because I had never ever done a canvas before. I am an illustrator really and never aimed at original art. So … I let the week pass by … until Friday evening … but then I braced myself and got cracking! I was very sure that I wouldn't be able to finish in time, so I just wanted to explore and enjoy myself.

Jetzt sind wir schon in meiner 4. Woche in der Lilla Rogers Studio School angekommen! Das Thema dieser Woche war Kunst für die Wand. Wir sollten ein Bild in zwei vorgegebenen Farben plus neutralen Tönen gestalten (meine Farben waren pink und gelb). Zielgruppe: Frauen im Alter von 25 bis 45. Das Bild sollte abstrahiert sein, etwas Florales beinhalten und mindestens ein Wort. 
Ich hätte beinahe nichts gemacht. Ich hatte nämlich noch nie mit Leinwand gearbeitet. Meine Richtung war immer die Illustration und nicht die Malerei. So habe ich also die Woche ins Land gehen lassen … bis Freitag abend … aber dann habe ich mich zusammengerissen und doch noch losgelegt. Inzwischen war ich mir sicher, daß ich eh nicht mehr rechtzeitig fertig werden würde, also wollte ich einfach nur rumprobieren und Spaß daran haben.



The week's "mini" had been to gather materials for collage in our given colours. So I started the canvas with collage. But that left me pretty much clueless how to go on … I finally decided to cover the collage with gesso, trusting chance and hoping to find inspiration in the newly formed textures.

Das "Mini" der Woche war es, Collage-Materialien in unseren vorgegebenen Farben zusammenzutragen. Also fing ich erstmal mit Collage an. Danach war ich ziemlich ratlos, wie es nun weitergehen sollte … Letzendlich entschloß ich mich, mit Gesso über die Collage zu gehen – im Vertrauen auf den Zufall und in der Hoffnung, daß mich die neu entstehenden Strukturen inspirieren würden.

It worked out! I found some interesting shapes and did a quick composition with crayon. I still had no real idea what I was doing at that stage. I had no motif yet, I was just vaguely working into the direction of organic forms.

Und es funktionierte! Ich entdeckte ein paar interessante Formen und zeichnete eine schnelle Komposition mit Kreide ein. Zu dieser Zeit hatte ich noch keine wirkliche Idee, was genau ich da machte. Es gab noch kein Motiv, ich arbeitete einfach vage in Richtung von organischen Formen.



Then I started to build up the background.

Dann begann ich, den Hintergrund herauszuarbeiten.

Now my canvas garden was ready.
While working, I started to see a face in the big calyx. I ignored it – I was doing abstracted flowers, right? – but it really begged to be let out. So I gave in.

Jetzt war mein Leinwand-Garten fertig. Während ich arbeitet, hatte ich ein Gesicht in dem großen Blütenkelch entdeckt. Ich ignorierte es – ich wollte ja abstrahierte Blumen malen – aber das Gesicht gab einfach keine Ruhe. Also gab ich nach.



And this was key for me! I am a storyteller really … and now I had found my story: this painting was to be about the joy our rooftop garden brings to me, and about waking up surrounded by flowers as they sometimes almost grow into the bedroom window. I added details and some elements that came to my mind thinking of our garden: a flock of little butterflies … the blackbirds … the bees … beautiful seeds … and even the rain worms got their place! And I really started to like it :-)
Finally I added my words: "Wake up and smell the flowers" – and I was done! And much to my surprise, well before the deadline. Yay!

Und darin lag der Schlüssel für mich! Ich bin eigentlich eine Geschichtenerzählerin … und hier hatte ich nun meine Geschichte gefunden: bei diesem Bild ging es um die Freude, die mir unser Dachgarten bereitet, und darum, mitten in Blumen aufzuwachen, denn manchmal wachsen diese direkt ins Schlafzimmerfenster hinein. Die Details kamen Stück für Stück dazu, und auch einige Elemente, die mir zu unserem Garten einfielen… ein Schwarm kleiner Schmetterlinge … die Amseln … die Bienen … schöne Samenkapseln … und sogar die Regenwürmer bekamen ihren Platz. Und ich fing an, das Bild richtig zu mögen :-)
Zum Schluß kamen dann noch meine Worte dazu: "Wake up and smell the flowers = Wach werden und Blumenduft riechen" – und ich war fertig. Und zu meiner größten Überraschung sogar um einiges früher als die Deadline. Jippieh!

MATS - Week 3: A Voyage to Russia … 3.Woche: Ein Ausflug nach Rußland

I have been debating with myself for quite a wile if I should post my assignment from MATS week 3 … You see, I don't like it so much. It's ok, but not as good as it could be … but thanks to Lilla's advice during the week I now have a lot of ideas how to make it better.

But let me begin at the beginning: week 3 of MATS was all about the children's book market. We were to do a bookcover or a spread of 2 pages for "The Language of the Birds", a rather unknown folktale from Russia. Maybe my first mistake was to take this one for granted somehow. I had done bookillustrations. I knew how to do it. So I settled quickly on a scene, and decided to go about it in my usual manner: watercolour and gouache.

Ich habe eine ganze Weile überlegt, ob ich meine Arbeit aus der 3. MATS-Woche hier wirklich zeigen soll … sie gefällt mir nämlich nicht besonders. Die Illustration ist ok, aber sie könnte besser sein. Zum Glück habe ich dank Lilla und ihren Ratschlägen während der Woche einig gute Verbesserungsideen. 
Aber fangen wir mal am Anfang an: in der 3. MATS Woche ging es im den Kinderbuch-Markt. Wir sollten einen Buchtitel oder eine Doppelseite von "Die Sprache der Vögel" gestalten, einem eher unbekannten Märchen aus Rußland. Mein erster Fehler lag vielleicht schon in dem Gefühl, daß ich das leicht hinbekommen würde. Buchillustrationen hatte ich schon gemacht. Ich kannte mich aus. Also entschloß ich mich schnell, eine bestimmte Szene in meiner üblichen Technik mit Aquarell und Gouache umzusetzen. 

Work in progress, watercolour … Im Arbeitsprozeß, Aquarell

The watercolour painting looked promising at first, but then I started on the details with gouache, and realized that I would run out of time … after all, my usual technique is a very elaborate one. I managed to finish before the deadline, but didn't have enough time to do the lettering part properly. I as well had no time to develop a border with folk ornaments to integrate a "russian folk" feeling.
Because I was running out of time, I didn't look much at what the others were doing. In fact, I felt very much like being out of the world, maybe I was in Russia really? When I finally was ready, and had a look, I was a bit shocked. Sooo much beautiful work, so fresh and so fun! And most of my classmates went for either digital or for a combination of digital and handrawn/handpainted.
It's so stupid really: my book illustration days are a long gone, in fact, nearly 15 years. At that time, there was a clear distinction between design work done on computer basis, and illustration work done by hand. So automatically I fell back into my old routine, and the thought of using the computer never crossed my mind. But it would have been so much easier – it's so much quicker and much more flexible.
I plan to rework this one and will then go for a combination of digital and handpainted. Let's see what comes out of that  …

Die erste Schicht mit Aquarell sah auch noch vielversprechend aus. Aber kaum fing ich mit der detaillierten Arbeit in Gouache an, merkte ich, daß ich wohl nicht rechtzeitig fertig werden würde. Meine gewohnte Technik ist halt ganz schön aufwendig. Ich habe die Deadline dann doch geschafft. Aber ich hatte nicht genug Zeit, um mich richtig um die Schrift zu kümmern, und auch meine Idee von einem Rahmen mit russischen Folklore-Elementen mußte ich aus Zeitgründen aufgeben.

Und weil ich mit der Zeit so knapp war, habe ich mich nicht weiter darum gekümmert, was meine Klassenkameraden so machten. Ich kam mir schon wie aus der Welt gefallen vor – wer weiß, vielleicht war ich ja irgendwie in Rußland? Als ich dann fertig war, und einen Blick riskierte, war ich richtig erschrocken. So tolle Arbeiten, so frisch und es sah richtig nach Spaß aus. Und die Meisten arbeiteten entweder digital oder in einer Kombination aus digital und traditionell.
Wirklich blöd: es ist schon eine ganze Weile her, daß ich mich mit Buchillustrationen beschäftigt hatte, 15 Jahre, um genau zu sein. Und damals gab es noch eine klare Trennung von digital orientiertem Design und handgemachter Illustration. Und so war ich ganz automatisch in meine alte Routine verfallen. Ich hatte noch nicht einmal darüber nachgedacht den Computer zu benutzen. Aber das wäre soviel einfacher gewesen – es geht viel schneller und man ist viel flexibler.
Ich habe vor, mich da nochmal dran zu setzen und diesmal Handgemaltes und Digitales zu kombinieren. Mal sehen, wie das wird …

MATS - Week 2: Bromeliads are beautiful … 2.Woche: Bromelien sind schön

Dear readers, if you are joining me from the MATS blog tour … you can find my blogtour post here!

This post here is all about the second week of MATS – with focus on Home Decor. I was really looking forward to it. Until I knew what we were supposed to do as mini exercise. Bromeliads :-( Well, I love plants and nature but in Surface Design there are flowers everywhere and you can get a bit fed up with florals. And I remembered Bromeliads as the kind of flowers my mother would grow on her living room flower window … Little did I know! After a research on Bromeliads via Pinterest I realized that there's sooo many varieties out in the wild and lots of them look just amazing. They are weird, spiky, colourful, expressiv and very beautiful. You can have a look for yourself at my Pinterest board here.

In der zweiten MATS-Woche ging es um Home Decor – Zuhause und Wohnen. Darauf hatte ich mich schon sehr gefreut. Bis ich dann erfuhr, um was es bei unserer Mini-Übung ging: um Bromelien :-( Klar, an sich liebe ich Blumen und Pflanzen, aber beim Surface Design hat man ständig damit zu tun und manchmal hat man von Floralem einfach die Nase voll. Außerdem dachte ich sofort an das Blumenfenster meiner Mutter – Bromelien schienen mir genau die Art von Pflanzen zu sein, die da perfekt aussehen würden … falsch gedacht! Nachdem ich ein bißchen auf Pinterest recherchiert hatte, wurde mir klar, daß es "in freier Wildbahn" unendlich viele Bromelien-Arten gibt und daß die meisten einfach faszinierend sind. Sie sind eigenartig, stachlig, farbenfroh, ausdrucksstark und sehr schön. Wer Lust hat, kann hier mal einen Blick auf mein Pinterest-Board werfen. 

Sketching Bromeliads … Bromelien zeichnen 

More Bromeliads: reed pen, watercolour and gouache paint … 

Noch mehr Bromelien: Rohrfeder, Aquarell und  Gouache

Newly inspired I started to explore the Bromeliads through sketching. I tried out a lot of materials, including my good old reed pen and brush and paint. I liked what I did, but was still looking for a way to do justice to these plants: to their weirdness and rustic feel and their amazing forms. Following a sudden idea, I did a simple papercut and yes, I loved that! The expressiv forms called for some interesting textures and at first, I planned to add textures digitally. But then a second idea made me try out monoprints with the papercuts. Loved that even better! The prints really had the feeling I was looking for and fitted well with the character of the plants. I went into a real printing frenzy (I love handprinting), just couldn't stop! Below are just two examples, there's many …

Neu inspiriert machte ich mich ans Werk, und zeichnete Bromelien. Ich habe so einiges an Materialien ausprobiert, auch meine gute alte Rohrfeder und Pinsel und Farbe. Das Ergebnis gefiel mir schon, aber ich suchte immer noch nach dem richtigen Weg, den Planzen gerecht zu werden: ihrer Eigenartigkeit, ihrer rustikale Anmutung und ihren ungewöhnlichen Formen. Dann hatte ich eine plötzliche Eingebung: Scherenschnitte! Ja, das schien mir gut zu passen. Zu den ausdrucksstarken geschnittenen Formen paßten Strukturen gut, und zuerst wollte ich diese am Computer einbauen. Aber dann kam die zweite Eingebung: ich machte Monotypien von den Scherenschnitten! Das gefiel mir noch besser. Die Drucke drückten genau das aus, was ich im Sinn hatte, und paßten gut zum Charakter der Pflanzen. Ich bin in einen regelrechten Druck-Rausch verfallen (ich liebe Originaldrucke) und konnte garnicht mehr aufhören. Unten sind nur mal zwei Beispiele davon, ich habe sehr viel mehr …

My first papercut … mein erster Scherenschnitt

Monotype print … Monotypie

Monotype print … Monotypie

On wednesday, the big assignment was released: design a collection of 2-4 plates featuring bromeliads for a customer like Anthropologie. A dream assignment! I felt I had my icons ready to go, started scanning them in and worked on some compositions in Illustrator. Below is a work in progress screenshot, with my first colour scheme still.

Am Mittwoch bekamen wir dann den großen Auftrag für die Woche: wir sollten eine Kollektion von 2-4 Tellern designen, für einen Kunden wie z.B. Anthropologie. Ein Traum-Auftrag! Ich hatte das Gefühl, daß meine Ausgangs-Elemente fertig waren, scannte sie ein und begann, in Illustrator an den Kompositionen zu arbeiten. Unten ist ein Screenshot vom Arbeitsprozess, noch in meiner ersten Farbauswahl.

First compositions in Illustrator … Erste Kompositionen in Illustrator

Stamping the words  … Stempeln des Textes 

Working on the designs, a theme evolved in my head: growing plants (or dreams, or talent, or art …). I love it when pictures and words work well together, so the next step was natural to me: to find the words for this – seed, passion, treasure, bloom – and to integrate them into the designs. The biggest challenge was to find the right kind of type, and in the end I settled on sticking with the handmade feel. I used my kids' printing set (gathered at a flee market) for it, a good choice. I then added some more little drawings and details, and a digital texture for the background and my "Essential Garden" collection was ready.

I was really happy with my plates and got an extra boost when Lilla liked them and featured them in her review! Yay! My favourite week of all!

Während ich an den Designs arbeitete, kam mir ein Thema in den Kopf: das Wachsen von Pflanzen (oder von Träumen, oder von Talent, oder von Kunst …). Ich mag es, wenn Bild und Wort sich gut ergänzt, und so war der nächste Schritt klar: ich suchte nach Worten – seed (Samen), passion (Leidenschaft), treasure (wertschätzen, pflegen), bloom (das Blühen, die Blüte) – die ich in die Designs integrieren konnte. Die größte Herausforderung war es, die richtige Schriftart dafür zu finden. Letzendlich blieb ich beim "handmade"-Stil, und druckte die Worte mit meinem Kinderstempelset (das ich mal auf einem Flohmarkt ergattert hatte). Eine gute Wahl. Dann ergänzte ich noch einige kleine Zeichnungen und Details, und eine digitale Struktur für den Hintergrund, und meine "Essential Garden"-Kollektion war fertig. 

Ich war sehr glücklich mit meinen Entwürfen und natürlich noch glücklicher, als meine Designs Lilla gefielen und sie sie in ihrer Rezension zeigte! Yippieh! Definitiv meine Lieblingswoche!